在一部成熟的百老匯式音樂劇里，演員數量往往有20－40人之眾。在日常工作中，排練、合成和演出階段，就需要一套簡單易懂的分類系統把演員區別劃分，以便各個部門的不同工作需求。比如服裝組可以根據演員的數量和種類來做戲服的準備，主創和舞臺監督也可以根據演員的劃分方式來召集演員進行排練，而不需要把所有人的名字統統寫在日程表上。 

為了保障一部優秀劇目的順利演出，不會因為某一個演員臨時突發狀況而取消整場演出，原則上所有的演員都有替補。所以，一個成熟的音樂劇劇組的演員構成非常復雜。一旦臺上某位演員因突發狀況（最常見的是舞者受傷）不能繼續演出，駐團醫生會為其診療，如果受傷嚴重則會叫來救護車。此時，駐場導演和舞臺監督就要當機立斷，選擇正確的替補演員就位候場，而相應的服裝部門、化妝部門、假發部門也要隨即作出反應。如果是特技演員出了狀況，就還需要通知到相關的機械操作師，以作出適當的調整，如果是戴麥的演員，則需要音響部門的配合。總之，在演出中途換演員，是一件非同小可的事，各個部門都會嚴正以待，后臺的氣氛也會驟然緊張起來。原則上每個演員都要有替補，這樣才不會發生中止演出的尷尬局面。

在不同的音樂劇劇組，都會有一套適用于自己的分類法則，是在原版排練中，口口相傳慢慢建立起來的系統。但是大致上所有音樂劇演員可以分為兩個大類：Actors & Ensemble。Actors一般以角色名出現，這樣的好處是一個角色往往有2個以上的演員來擔任，寫角色名可以避免將某位替補演員遺漏。在同一部音樂劇里，一位演員可能同時身兼2-3的替補角色，在排練開始的階段，往往連他本人也搞不清楚應該先去哪個排練廳參加排練。Actors里面又有Principal或LeadingActors，就是主角的意思。Ensemble的意思是群舞。按性別分為Female和Male，一般Ensemble沒有角色名，因為在劇里，往往要分飾多個小角色，可能上一幕是酒吧客人，下一幕成了主人家的女仆。關于Ensemble的其他分類會在后面展開細述。

Alternate音樂劇的主演通常擔當著劇中大部分歌曲的演唱任務，2個半小時的演出里，至少1個小時是他／她的表演。由于戲份重，對于一周8場的駐場演出，很難確保狀態始終最佳。音樂劇演員嗓子掛掉是常常發生的狀況，所以托尼獎頒獎禮上，獲獎的眾演員往往會感謝劇組醫生或者其他工作人員幫助他們保護好嗓子。為了防止可以預見的危機，主角往往會有2位演員來分擔場次。首演秀OpeningNight、媒體劇評場和一些重要場次的演出一般由簽訂演出合同最多的那位主演來擔當。在國內的叫法是AB角，在百老匯和西區則稱為Alternate。Alternate的場次一般是固定的，如果A角是固定周三、周五、周日，那么B角就會固定在周二、周四、周六，這樣也方便工作人員提前準備前廳的卡司牌，準備當日演出的戲服和假發等等。而有些地方比如韓國的卡司是提前一周才公布的，這樣的好處是，能讓觀眾充滿期待，演員也可以面臨更多競爭上崗的壓力，因為上一周的票房和觀眾口碑直接影響下一周的卡司情況。在劇目排練期間，Alternate和主演一起參與排練，但是每個導演工作的習慣不同，有的習慣先排主演，等整個戲排的差不多之后才花時間和Alternate一起工作。有的劇組規定A角上場時，B角不能進入劇場觀看表演，可能是出于對演員演技的保護，因為不同的人演同一個角色，詮釋的感覺是不一樣的，一旦看了對方的表演，也許會對自己的表演風格有不好的影響也說不定。

Ensemble群舞統稱為Ensemble，有的地方也叫Chorus。因為Chorus顧名思義就是合唱團，音樂劇里的群舞往往擔負著合唱的功能，所以也有稱Chorus的。一般比較宏大規模的作品會有真正的合唱團，此時擔任合唱部分的演員就是Chorus，就像歌劇里的歌隊，整場演出待在樂池或者舞臺的一個角落里，站著唱完整場。比如《媽媽咪呀》北美版做過一場特別演出，所有聲樂都由現場Chorus完成。整個項目提前3周開始排練chorus和樂隊的部分。群舞里若要細分，是可以分出很多類型的。比如《劇院魅影》里，有三名芭蕾舞者，這些舞者也擔當其他群舞的角色，但是由于芭蕾舞段落在戲中比較特別，所以就稱為Ballet dancer.而《魅影》里擔任歌劇演員的幾位年長的女演員因戲份少也屬于Ensemble的類別里，但她們也有另外的稱呼：Lady。再比如《Pippin》里很多雜技元素，群舞中也多了Acrobat的分類。Ensemble里面也有合唱一些曲目的需要，所以又有Singer的分類（見《Wicked》演職人員表）。而Ensemble中，往往挑選最優秀的舞者作為Captain，負擔一些日常舞蹈訓練工作，同時也監管音樂劇表演的舞蹈質量。 

Swing

在群舞Ensemble里，有一個非常重要的角色，就是Swing。Swing在有的地方中文翻譯為超級群舞／超級替補，按性別也分為Female和Male。Swing是不上臺的Ensemble。整場演出，Swing需要待在后臺待命，隨著演出的進程，Swing也需要替換演出服裝以防突發事故發生。開演前，Swing和其他演員一起做熱身練習，甚至化妝和做發型。一名Swing往往要替補多個群舞，這是最具挑戰的一面，不僅需要記住所有的舞蹈動作和位置，還要記住所有人的上下場的線路，替換戲服的時間等等。而且Swing演員必須具備極其好的舞蹈技巧，通常有一些Ensemble會有屬于自己的舞蹈炫技表演，一旦這些演員無法上場，他們的炫技表演就要由Swing來完成。

Understudy/Cover為了開支考慮，制作公司一般在甄選演員時，會在Ensemble里安排幾個比較出色的主要角色的候補演員，稱為Understudy/Cover。這類的演員平時在臺上是Ensemble，但是一旦主角出了狀況無法演出，他們就會臨時被安排一場替角的彩排，然后晚上的演出就會替主角上場，而原先他們的角色就由Swing補上。

有趣的是，有些劇目，其實少一位演員，多一位演員，并不會影響戲的整體效果。那么在這樣的劇目里，如果遇到不重要的演員發生突發狀況，該角色就會取消。《貓》就是這樣的劇目。

《貓》是一部經常有演員受傷的經典音樂劇。所以，隨行醫生是巡演的必備條件。由于劇中舞蹈強度異常大，再加上《貓》的舞臺地板設計有一個8度的斜角，使很多優秀的舞蹈演員在這上頭跌過跤�！敦垺返奶娼窃瓌t是，所有的Understudy/cover本身都是Ensemble。一旦他們需要上場了（前提是他們本身的角色是無名貓），他們原本的角色就直接取消。根據版權規定，同一場《貓》的演出里，Understudy/cover的數量不能超過3人，一旦超過這個數量，那么出于品質的考慮，整場演出需要被叫停。

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